传统经济是由“资源—产品—污染排放”所构成的单向物质流动的经济，对资源的利用常常是粗放的和一次性的。循环经济倡导建立在物质循环利用基础上的经济模式，根据资源输入减量化、延长产品和服务使用寿命、使废物再生资源化等原则，把经济活动组织成一个“资源—产品—再生资源—再生产品”的循环流动过程，使得整个经济系统从生产到消费的全过程基本上不产生或者少产生废弃物，最大限度地减少废物末端处理。

　　鲁北企业集团是集化工、轻工、建材、电力等12个行业于一体的全国第一家国有特大型绿色化工企业，全国化工5强，是目前世界上最大的磷铵、硫酸、水泥联合生产企业，全国最大的磷复肥生产基地和石膏制硫酸基地。

　　二十几年来，遵循生态规律，应用系统工程的思想，依靠科技进步，通过集成创新，开发出磷酸-硫酸-水泥联产、海水一水多用、清洁发电与盐碱联产三条生态工业链，把资源、原材料使用具有共性的企业集中布置，形成了最为合理的共生关系，通过对各个下属企业之间和产业链之间物质、能量和公用工程进行系统集成，完成了系统内物质循环、能量集成利用和信息交换共享，实现了生态效益、经济效益和社会效益的协调发展，完成了重污染行业、“夕阳产业”到“绿色产业”的战略性转变，成为世界循环经济的典范。

　　通过创建鲁北生态工业园，循环经济链条不断完善和延长，在项目建设上不断进行着大的技术改、扩、建，循环向着深层次的战略延伸，扩建氯碱工程、建设钛白粉工程、重油裂解制乙烯工程和大型电厂工程，拉长煤化工、盐化工、油化工的产业链条，实施煤化工、盐化工、油化工结合的“三化合一”工程，提高企业永续核心竞争力。

　　国外发展较早的循环经济模式有两种基本类型，一类是卡伦堡模式：在不同的企业间以能源、水和物质的流动为纽带联系在一起，形成工业共生系统，但该系统企业间联系比较松散；一类是杜邦模式：在同一大型企业联合体内部开展废物减量化、资源综合利用和清洁生产，合作属紧凑型的，但主要产业链之间缺乏实质性的关联。鲁北集团的发展模式不同于上述两种，比国际上推广的卡伦堡模式的企业间联系更加紧密，比杜邦模式的产业链关联度更大，专家计算，其综合效益比卡伦堡高出一倍。